スナップ女

　　　　　　　　　　　　　　光枝　初郎

「じゃあ、ちょっとそこにかがんでくれるかな――うんそうそう」

膝までしかない裾のスカートでかがむのには相当注意をしなくちゃならないな、カメラマンさんにだって見られたくないし、と飯島夏美はうまくスカートの裾を集めて自分の下着が見えないようにかがみこんだ。

「はい、目線―。笑顔でお願いします」「片手、前に持ってこようか。うん、そんな感じで」

　あぁでも下着が見えたって、結局カメラチェックの時に編集で弾かれれば問題はないか、と思いはじめてポーズに徹することに決めたのは、撮影がはじまって僅か十分くらいの頃だった。五月。市内の緑の多い公園で待ち合わせた大学生の夏美と、カメラマン二人――一人は若くておしゃれな風貌で、もう一人はもっと年齢を重ねた人――は、世間話もそこそこに、割とたんたんとスナップ撮影に臨んでいった。ベンチに腰かけたり、公園に植えてあるポプラの樹に手をかけたりして、シャッターが小刻みに切られる。テンポが良かった。誰かに求められて写真を撮るということは気持ちが良いことだ、と夏美は感じた。カメラを持っているのは若いカメラマンの方で、デニム生地のジャケットを羽織った暑苦しいもう一人のカメラマンは、私たちの後方でアップルマークのついたハードウェアをいじくっていた。若い男性はカジュアルな服装で、顔も可愛げがある。夏美は少なからずときめいてしまった。夏美は、うすい黄色のカーディガンに、真っ白のフレアスカートを着て、靴は紅のパンプス。色のバランスが王道すぎるか、と思ったけれども、スナップ撮影の場所は公園で、と聞いていたので明るい色が映えそうな原色で固めてみたというのが夏美の本音だった。夏美の友人たちは、いつも彼女の容姿とそのいでたちに憧れていた。彼女の瞳はひときわ大きく、くっきりとした二重で、人に凛とした印象を与えた。なのに、彼女には異性も同性も分け隔てなく人を惹きつける何かがあった。例を挙げるなら、元ＡＫＢの戸島花に似ている気もする。

　公園には燦々と照りつける太陽の光が降って、時折頬から流れる汗をさらってくれるような小風が吹いた。夏美は、目の前の若いカメラマンが首につけている銀のネックレスを注視した。見たところ、そこまで派手な意匠ではなく、ペア・タイプで販売していそうな代物である。この人には彼女がいるのかな、奥さんかもしれない、いたらちょっと残念だな、と思った。

　「夏美さん、表情がいいですね」そう言われて、夏美はスナップ撮影の最中であることにあらためて気がついた。彼女の、そうとは見えない愛想笑いが振られる。

　「じゃあ、ちょっと次は、後ろから――夏美さん、後ろを振り返ってみるような感じで、お願いできます？」

夏美はすぐさま求められたポーズを矢継ぎ早にこなしていった。

　その日撮られた写真は全部で二百五十枚くらいで、そのなかから向こうが三、四十枚を選んで後日夏美のパソコンに送られた。それぞれの写真には一から四十までの数字番号が振ってあり、この写真はダメ、というのがあったらその番号を教えてくれ、というものだった。最も彼らはトータル枚数から四十枚に厳選する過程で手ブレ、影、障害物の写り込みなどの基本的な確認はしているのであり、夏美が見ておきたかったのは、あのしゃがんで何枚か写真を撮った時に、「見えていないか」だった……しかしどの写真も自分とは思えないほどよく撮れていて、自分が心配していたものなど一枚も見つからなかった。夏美がこのメールに返信をすると、確認作業は終わりで、撮影当日に撮った写真のデータは私に全てくれるという（最もそんなものをもらっても困るのだが）。私は「全て大丈夫です。おかしいものは見当たりませんでした」とだけ返信した。スナップ写真の公開は二、三日後になるという。

　後ろの方から、扉が開く音がした。ゴローだ。夏美の一つ下の学年の、吾郎という男だった。夏美は、この男はいつでもゴロゴロしてるからゴロー、吾郎ではなくゴローだ、とからかっていた。

　吾郎は「ただいま……」と弱った声を出して、そのまま夏美のベッドにばすんと潜り込んだ。「また君はすぐにベッドにへばる！」　夏美は注意した。吾郎はブランケットの薄い生地の毛布を自分の顔いっぱいにかけると、そのまま眠りにつくような静けさに入っていった。

　「これじゃペットを飼ってるのと変わらないね……」夏美はきわめて小さい声で独りごち、ノートパソコンの画面に向き直った。夏美は自分のクーラーのよく効いた部屋で大学の課題レポートなどをし、吾郎はひたすらブランケットにうずくまって静かに寝息を立てていた。夏美はレポートに集中した。一時間半ばかりがすぎた頃、ようやく吾郎が起きてきた。

　「……夏美さん、写真撮られてきたんだ」吾郎は静かに、夏美の後姿を見つつ言った。

　「うん」レポートも程よく終わりかけで、タイミングが良かった。

「どうだった？　被写体体験」

　「どうだったと思う？」「……分からない。僕には分からない」

　「まぁね。でも特に問題はなかったよ。写りもとてもいいし」

　「そういうものなんだ」吾郎は興味があるのかないのか分からない曖昧な返事をした。それに夏美はムッとくるものがないわけではないが、もう少し話をしたかった。

　「それよりさ、私、またよかったら、写真撮らないか、て誘われたの」

　「また？！　それは、カメラマンさんから？」

　「そう、こないだ撮影してもらった人から。今度は、もっと別の感じでいこうか、みたいな」

　「別の感じってどういうこと？」吾郎はやけにつっかかってきた。

　「だから、今回のは割と清楚チックだったから、私、モデルとかそういうの興味は特にないんだけど、こないだの写真撮影は良かったな、て思ったから、今度はちょっと水着とかで」

　「え？！　……」夏美の話を遮ったっきり、吾郎は黙ってしまった。何を一人で大声あげたり苛々したりしているのだろう。

　「……なにか、不満でも？」夏美は静かに聞いてみた。

　「水着とか……自分の彼女が水着で写真撮ってきまーす、なんて言われて、いい顔する彼氏なんかいないでしょ……」

　吾郎は夏美に背を向けて、またベッドの中に入っていった。夏美は、吾郎が言ったことを心の中で反芻した。分からなくはないかもしれない、なぜならゴローは私の恋人だから。でも、と夏美は思った。私が前から興味のあること、好きなこと、もうちょっとやりたいんだ。ゴローは私のもの。そんな人に私のあれこれを言わせない。夏美は吾郎の身体ごとのっぺり覆ったブランケットを焦点を合わせるでもなく見つめた。

　出来上がった写真は、とても輝かしいもので、少なくとも現実の自分ではないような気がした――そう夏美は感じた。有名なＳＮＳサイトに投稿された十五枚の写真は、どれも透明感があり、カメラの光線がよく活かされていた。こうやってネットに投稿されることで初めて自分のおこなったことが重みとして伝わってくるようでもあった。目の前の画面の女は口を開けて快活に笑っており、誰かに向けて愛想を振りまいているようだった。思わずゾクッとした。あの時、写真を撮っていた時にイメージしていた自分とは全く違っていた。私は別人になれるのだ！　投稿された写真の傍に、目を引くフォントでこう書かれていた……

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　「これか！」

夏美が目をあげると吾郎がいた。吾郎も夏美もしばらくＳＮＳに投稿された写真を眺めていた。夏美は少し恥ずかしい気がした。ここに写っている写真は自分とは別の姿で、恋人である吾郎にその姿を見せたことはなく、ということは私は少なくとも吾郎にはこのようなイメージでの自分を見せたくなかったのかもしれない、ということに気がついた。それはどういう自分だろうか。写真には、顔面を大きくアップしてくりくりとした目の輝きが強調されるものから、公園の池の前に座ってしばし昼間の物思いに耽る妙に甘美的な写真まで、いろいろあった。一通り見たあと、夏美がいたたまれなくなって、

　「もうよくない？　十分見たでしょ」と吾郎に声をかけた。

　吾郎はしばらく放心しているようだった。それから何やら一人で考え事に耽っているようだった。夏美の半ば散らかった部屋を、一人で往ったり来たりしている。夏美はそんな恋人の姿をどこか可笑しいと思った。どうしたの、と声をかけても、一向に聞く気配がない。ついに吾郎は声をあげた。

　「……チックショー！　俺、修行してくる！」

彼は大声でそう言うと、大股で玄関まで行き、そのまま部屋を出て行ってしまった。

　「ちょっとゴロー！」

ガンガンガン……とアパートの階段を降りる音だけ響いた。まったくゴローの奴は分からない。修行？　何を考えているのだろうか。夏美は、でも、と思った。でも、やがてゴローは戻ってくるだろう、と。やがてゴローは戻ってきて、私の元に居続けるだろうと。今日だけでなく、明日も。明後日も。ゴローは私のペット。私の為だけに行動するのが彼の務め。

　次のスナップ撮影は明後日。自前の水着を持ってきてもいいし、向こうが用意してくれるのもあるという。夏美は小さく嗤った。（了）

misty